SPECIALE TECNOLOGIA
Xerox PARC Gyricon

Articolo del 2001-03-01 n. 00
Lo Xerox Palo Alto Research Center è un centro in cui l'editoria elettronica, fra le altre cose in progetto, farà passi da gigante. L'ultima delle invenzioni di questo vulcanico laboratorio è un tipo di carta elettronica riusabile (Gyricon).

Gyricon

Questo nuovo tipo di carta sarà, per molti aspetti, simile alla carta che usiamo tutti i giorni. Avrà uno spessore ed un peso non distinguibili da un foglio di carta ed anche il suo costo dovrebbe essere di poco superiore. Un differenza , però, c'è. Questa nuova carta elettronica sarà riscrivibile migliaia di volte. Il suo impiego ideale è per display per portatili a basso consumo, cartelloni pubblicitari riscrivibili e naturalmente display per eBook!

Gyricon - Grani a colori contrastanti Passando all'aspetto puramente tecnico, possiamo descriverla come una carta elettronica riusabile (electronic reusable paper) che sfrutta una nuova tecnologia di visualizzazione chiamata Gyricon, appunto.

Un foglio Gyricon è uno strato sottile di plastica trasparente, nel quale sono dispersi milioni di piccoli grani. Questi grani, ognuno contenuto in una cavità riempita d'olio, sono liberi di rotare all'interno della stessa cavità. Sono bicromatici, ovvero sono sfere colorate per metà con un colore chiaro e per l'altra metà con uno scuro che faccia contrasto (per esempio, bianco e nero, oppure rosso e bianco). Inoltre, hanno cariche opposte sulle diverse facciate, in modo da costituire un dipolo. Se un voltaggio è applicato sul foglio Gyricon, essi si dispongono presentando una delle loro facce, a seconda di quale carica è stata trasmessa. Ovviamente, può essere esercitato un voltaggio differente per ogni zona allo scopo di disegnare dei motivi. In questo modo si possono creare testi ed immagini che persistono fino a quando un nuovo voltaggio verrà applicato.

Gyricon PrinterQuesto processo di creazione di immagini può essere fatto manualmente con delle stilo caricate elettronicamente, oppure tramite dispositivi elettronici che possono stampare su fogli Gyricon usando testine cariche elettronicamente. Alcuni di questi dispositivi, che sono stati recentemente progettati, hanno una dimensione che dovrebbe consentirgli di stare all'interno di borse o portafogli!

Un'altra applicazione è quella di sfruttare le matrici elettroniche usate per gli LCD allo scopo di produrre display a basso consumo e senza bisogno di retroilluminazione.

Una partnership con la 3M ha permesso di avviare una produzione dell'electronic reusable paper, in quantità tale da essere adatta ad un uso commerciale.